Brilles ir pasaulē visizplatītākā optiskā ierīce, kas paredzēta redzes korekcijai. Kad un kurš šo piederumu izgudroja, nav precīzi zināms. Tomēr ir versija, ka mūsu ēras 1. gadsimtā zinātnieki pamanīja, ka stikls un daži dārgakmeņi palielina priekšmetu izmērus.
Tādējādi pats imperators Neons vēroja gladiatoru cīņas caur lielu smaragdu, ko viņš nēsāja sev līdzi visur.
Veicot izrakumus Trojā Egejas jūras piekrastē, paleontologi atklāja vairākas kapenes, no kurām vienā atradās kalnu kristāla lēcas. Diemžēl nevar droši apgalvot, ka senie cilvēki tos izmantoja kā optisku instrumentu. Varbūt tas bija skaists aksesuārs vai priekšmets, ko izmantoja uguns kurināšanai.
Viņa kapā tika atrastas senās ēģiptiešu faraona Tutanhamona brilles, kas bija viena no pirmajām, kas parādījās pasaulē. Viņu rāmis sastāvēja no bronzas, un stikls tika aizstāts ar ļoti plāniem smaragda griezumiem.
Viduslaiku arābu mehāniķis un astronoms Ibn al Haithams, kurš nejauši salauza stikla lodi, pierādīja, ka, novērojot objektu caur stikla lauskas, tās maina formu.Tieši šis zinātnieks mūsu ēras 11. gadsimta sākumā pierādīja: lasot tekstu caur sfērisku stikla gabalu, burti kļūst lielāki. Viņš ir autors kolosālam darbam par optiku, kas sastāv no septiņām grāmatām. Turklāt tieši viņš nolēma izmantot stikla lodi kā palielināmo stiklu un izmantot to vecāku cilvēku redzes uzlabošanai.
Šo atklājumu nevarēja pabeigt vēl vairākas desmitgades. Visu šo laiku cilvēki joprojām izmantoja mazus stikla gabalus, turot tos tikai pie vienas acs.
Tikai 1240. gadā Eiropas mūki izgatavoja kaut ko līdzīgu modernam palielināmam stiklam un aktīvi izmantoja to praksē.
1285. gadā Itālijā parādījās pirmās modernās glāzes no kausēta stikla un metāla rāmjiem. Tās izgudroja slavens tā laikmeta stiklinieks, bet caurspīdīgās lēcas brillēs sāka izmantot daudz vēlāk.
Brilles cilvēkiem, kas cieš no tuvredzības, parādījās tikai 16. gadsimtā: pirms tam tika pētīta tikai tālredzība, un attiecīgi brilles bija paredzētas cilvēkiem ar šo slimību.
Saulesbrilles, bez kurām mūsdienu cilvēki nevar iedomāties savu dzīvi, salīdzinājumā ar pirmo optiku parādījās salīdzinoši nesen. Pastāv versija, ka, gatavojot kampaņu pret Ēģipti, Napoleons lika visiem saviem karavīriem valkāt brilles, lai pasargātu acis no svelmainās Āfrikas saules. Optiskās brilles tika pārklātas ar sodrējiem un laku, kas ļoti pasliktināja militārpersonu redzi un redzamību.
Pilnas saulesbrilles tika izstrādātas Pirmā pasaules kara laikā militārajiem pilotiem. Tie pasargāja pilotu acis ne tikai no apžilbinošās saules gaismas, bet arī no UV starojuma.Šis piederums bija lēts, un aviatoru valkāšana bija noderīga un prestiža.
Mūsdienās miljoniem cilvēku visā pasaulē labprāt valkā saulesbrilles, tās ir ne tikai stila elements, bet arī lieliski aizsargā viņu acis no saules stariem.