Mūsdienu zābaku parādīšanās vēsture sniedzas tālā pagātnē. Kā liecina paleontologu pētījumi, pirmie apavi Eiropā parādījās pirms vairāk nekā 30 tūkstošiem gadu. Seno civilizāciju pārstāvji saprata, ka staigāt basām kājām pa mitru zemi, karstām smiltīm vai sniegotiem līdzenumiem ir sāpīgi un neērti.
Tāpēc primitīvie cilvēki izgatavoja kaut ko līdzīgu mūsdienu čībām vai sandalēm. Karstās valstīs zole tika izgatavota no papirusa vai niedrēm un piestiprināta pie pēdas ar siksnām, kas izgatavotas no dabīgas ādas vai elastīgiem augiem. Vietās ar aukstu klimatu cilvēki aptīja kājas ar dzīvnieku ādu, iekšā kažokādu, un jebkura izžuvusi zāle kalpoja kā zolīte.
Viduslaikos valkāja kurpes, kas bija slēgtas priekšā un aizmugurē. Mūsdienu šņorzābaku senči bija ārkārtīgi neparasti apavi ar garu purngalu. Tie tika izveidoti angļu karalim Henrijam II tālajā 12. gadsimtā. Lieta tāda, ka valdniekam uz labās kājas lielā pirksta bija milzīgs pretīgs izaugums, ko ārsti neuzdrošinājās noņemt, un tas cilvēkos izraisīja tiešu riebumu.Dusmīgais monarhs lika saviem kurpniekiem uzšūt kurpes, kas bija aizvērtas aizmugurē un priekšā, un tajā pašā laikā padarīt tās ļoti garas un platas. Lai saglabātu savu noslēpumu, Henrijs II likumīgi ieviesa iegarena apmetņa modi starp saviem pavalstniekiem.
Zemnieki valkāja līdz 15 cm garus apavus, bruņinieki - līdz 30 cm, bet muižnieki - vismaz 60. Lai ejot nenokristu un saglabātu līdzsvaru, kurpes bija jāpiebāž ar sienu un jāpiesien ar šņorēm pie teļa. Starp citu, leģendāro izteicienu “dzīvot grandiozā stilā” pirmais izteica Henrijs II.
15. gadsimtā parādījās zābaki ar taisnstūrveida purngalu. To tapšanas vēsture ir saistīta arī ar Francijas karaļa galmu. Monarham Čārlzam VIII Valuā bija fizioloģiska īpatnība: viņam uz pēdām bija seši pirksti, tāpēc parastos vai pat šaurākos apavos viņš jutās ļoti neērti. Karaliskie kurpnieki viņam speciāli radīja zābakus ar raupju kvadrātveida purngalu, lai monarha kājas justos ērti.
Zābaki mūsdienu formā parādījās 19. gadsimta vidū un tika radīti militārpersonām. Ērti augsti apavi ar šņorēm bija paredzēti gaisa desanta karaspēkam un tika izgatavoti no cūkādas. Līdz šai dienai šie unikālie zābaki, ko sauc par beretēm, ir ārkārtīgi populāri militārpersonu un civiliedzīvotāju vidū visā pasaulē.
Interesants fakts: aizlieguma periodā Amerikā (20. gadsimta pirmajā pusē) pieredzējušiem kontrabandistiem, kas nelegāli tirgoja alkoholu, radās ideja pie apavu zolēm piestiprināt koka priekšmetus, kas veidoti kā govs nagi. Šis triks tika darīts, lai novērstu aizdomas no pilsoņiem, kas pārkāpj likumu.
Mūsdienās zābakus nēsā vīrieši, sievietes un bērni.Vispopulārākais ir modelis ar mežģīnēm un rāvējslēdzējiem. Tomēr ir stili bez šņorēm. Sieviešu varianti ir ķīļi, platformas vai papēži. Apavi ar smailiem vai kvadrātveida purngaliem ir pagātnē.
Mūsdienās aktuālākie modeļi ir zābaki ar kārtīgu pusapaļo purngalu un zemiem papēžiem. Šis garderobes elements ir izgatavots no ādas - dabīgas vai mākslīgas, kā arī zamšādas un nubuka. Ziemas modeļi ir izolēti ar kažokādu.